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La dernière nouveauté d’Anycubic semble clairement destinée à rivaliser avec la Bambu Lab A1 pour attirer notre attention. Même si nous ne l’avons pas encore testée, les indices disponibles nous permettent de commencer à nous faire une idée de son fonctionnement.
Anycubic Kobra 3 est une imprimante 3D de nouvelle génération qui semble remplacer le modèle Kobra 2, pourtant relativement récent. Avec un volume d’impression de 250 x 250 x 260 mm, elle se situe en taille entre la Kobra 2 Pro et la Kobra 2 Plus, mais s’en distingue par de nombreuses fonctions nouvelles et différentes.
Tout d’abord, elle est exclusivement compatible avec l’Anycubic Color Engine Pro (ACE Pro), le changeur de matériaux de la marque pouvant accueillir quatre bobines de filament. Ce système a été présenté en avril et est disponible à la commande depuis le 7 mai 2024. Pour Anycubic, il s’agit d’une nouveauté, ce qui signifie que la Kobra 3 Combo (nom donné par l’entreprise à l’ensemble imprimante et ACE Pro) sera capable de produire des impressions 3D jusqu’à quatre couleurs.
Il convient de noter que l’entreprise parle uniquement d’impression multicolore, et non d’impression multimatière. De plus, le manque d’images de la machine en fonctionnement soulève des questions quant à la possibilité que le logiciel Anycubic permette de configurer des impressions avec plusieurs matériaux.
Anycubic affirme que l’ACE Pro séchera les filaments pendant l’impression, éliminant ainsi les problèmes d’humidité susceptibles d’affecter tout filament plus ancien. Il va ainsi plus loin que le CFS de Creality, annoncé récemment, qui fournit uniquement des informations sur la température et l’humidité, ainsi que plus loin que l’AMS Lite ouvert de Bambu Lab.
ANYCUBIC KOBRA 3 / ACE PRO – APERÇU :
À en juger par les vidéos de type « sizzle-reel » (qui montrent à peine la Kobra 3 et l’ACE Pro en action), il semble que le système détecte et charge automatiquement le filament lorsqu’il est inséré, à l’image de l’AMS de Bambu Lab. Au lieu d’acheminer et de retirer chaque filament selon les besoins, il utilise des tubes d’alimentation indépendants allant de l’ACE Pro vers un répartiteur situé sur la tête d’impression. Il n’est pas injuste de dire qu’Anycubic a conçu le boîtier de l’ACE Pro sur le modèle de l’AMS et la tête d’impression sur celui de l’AMS Lite. Anycubic indique que cette conception vise à éviter que le filament ne s’emmêle lors du chargement et du retrait.
Anycubic indique également qu’il est possible de combiner deux unités ACE Pro pour obtenir jusqu’à huit couleurs dans une seule impression. Cependant, la manière d’y parvenir alors que le répartiteur de la tête d’impression ne peut accueillir que quatre tubes d’alimentation – une limitation du système AMS Lite de Bambu Lab – reste une question ouverte.
Le design de base de l’imprimante 3D Kobra 3 n’est pas entièrement nouveau, certains éléments de la Kobra 2 étant conservés, notamment l’utilisation de tiges en acier et de roulements à rainure en U pour le système de mouvement. La tête d’impression a toutefois été améliorée avec l’introduction de buses « entièrement métalliques » à changement rapide et « sans outils ». L’entreprise affirme qu’elle proposera « différentes buses de différents diamètres », ce qui améliorera la ibilité lors de l’impression de détails variés.
On retrouve également tous les attributs d’un système moderne similaire à Klipper, avec des accéléromètres intégrés pour mesurer et réduire les vibrations à haute vitesse, ainsi qu’une détection de la pression au niveau de la buse pour « garantir une extrusion fluide ». La vitesse d’impression annoncée pour la Kobra serait de 600 mm/s maximum, soit un peu plus que les 500 mm/s indiqués pour la Kobra 2 Pro et la Bambu Lab A1. Il faut toutefois toujours considérer cette valeur comme une vitesse maximale (atteinte uniquement dans certaines conditions) ; tout porte à croire que la Kobra 3 sera rapide.
Les températures du hot end et du plateau d’impression correspondent à celles de la plupart des imprimantes actuelles de ce type : jusqu’à 300°C pour le hot end et 100°C pour le plateau.
Nous voyons également deux nouveaux éléments sur la tête d’impression et le portique de l’axe X de la Kobra 3. Il y a un bras rigide qui rappelle directement la Bambu Lab A1 et son mécanisme de coupe contrôlée du filament – en termes simples, des lames actionnées par ressort, situées à l’intérieur de la tête d’impression et poussées par le mouvement de l’axe X lors du changement de filament. On trouve également un composant « Purge Wiper » (raclette de nettoyage), mentionné sur la boîte et placé sur le côté droit du portique de l’axe X. Cet élément laisse penser que la Kobra 3 fonctionnera de manière similaire à la Bambu Lab A1, avec la nécessité d’un nettoyage hors plateau pour obtenir des transitions de couleurs nettes lors de l’impression.
Il existe évidemment des moyens d’éviter cela. Outre le choix d’une technologie totalement différente, comme un changeur d’outils, des volumes et des stratégies réglables pour la purge et le nettoyage des objets vous offrent une certaine ibilité dans la gestion des déchets. Anycubic n’a apporté ici aucune innovation particulière ; il ne semble donc pas que l’entreprise ait résolu cet aspect de l’impression multicolore à buse unique, pourtant fortement critiqué.
Sous le capot, la Kobra 3 fonctionnera avec un firmware appelé Anycubic KobraOS. Nous disposons de peu de détails sur ce firmware, si ce n’est que l’entreprise prévoit de le rendre open source après le début des expéditions des imprimantes. Cela pourrait signifier plusieurs choses : une mise à disposition complète du code source auprès de la communauté et des utilisateurs afin de poursuivre son développement et de contribuer à l’amélioration du système, ce que nous n’avons pas vu avec les produits Anycubic précédents ; ou un simple respect superficiel des conditions de licence avec la publication des composants open source utilisés par KobraOS – le scénario le plus probable si KobraOS est dérivé de Klipper.
La connectivité attendue via USB et Wi-Fi est disponible, tout comme la possibilité de se connecter à l’imprimante et d’envoyer des travaux via la plateforme Anycubic Cloud. Le nivellement est présenté comme automatique, y compris le décalage Z, ce qui place la Kobra 3 parmi les nouveaux modèles actuels de la gamme d’imprimantes 3D FDM d’Anycubic.
Dans l’ensemble, le matériel semble correct sur le papier. Cependant, nous avons très peu vu la machine en action, même pendant le livestream d’une heure consacré au lancement des précommandes, ce qui devrait inciter à la réion toute personne ayant déjà le doigt au-dessus du bouton « acheter ». En fin de compte, de notre point de vue, le succès ou l’échec de la Kobra 3 et de l’ACE Pro dépendra du logiciel. Nous savons que les imprimantes Anycubic précédentes ont été expédiées avant que leur intégration avec la plateforme logicielle et l’application de l’entreprise ne soit achevée. L’entreprise devra donc encore travailler à relier toutes les parties avant la livraison de la Kobra 3 Combo cet été.
Anycubic Kobra 3 Combo est disponible en précommande sur le site web d’Anycubic.