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La humedad del aire puede dañar fácilmente el filamento para impresión 3D, lo que también puede afectar a la calidad de sus impresiones. ¡Descubra cómo secar correctamente el filamento!
Todos los filamentos utilizados en la impresión 3D mediante deposición fundida (FDM) son higroscópicos. Es una forma complicada de decir que el material tiende a absorber humedad.
Esta higroscopicidad puede causar problemas con los filamentos. Como polímeros plásticos, están compuestos por cadenas de moléculas unidas entre sí. Las moléculas de agua presentes en la humedad rompen estas cadenas, lo que deteriora el plástico y provoca una serie de problemas durante la impresión.
¡Pero no tiene por qué preocuparse! Las bobinas de filamento «mojadas» se pueden recuperar, y un almacenamiento adecuado puede prevenir problemas futuros.
En este artículo veremos cómo identificar el filamento húmedo, cómo secarlo y, finalmente, cómo almacenar el filamento resultante sin humedad. ¡Empecemos!
Identificación del filamento húmedo
Los distintos tipos de filamento absorben la humedad a diferentes velocidades, pero hay varios signos comunes que indican que su bobina de filamento está húmeda:
Si observa alguno de los problemas anteriores, es recomendable secar el filamento. En materiales especialmente higroscópicos, como el nylon, PETG, PVA y los filamentos ibles, los problemas pueden aparecer incluso después de una sola noche expuestos al aire.
Existen opciones de almacenamiento en seco que pueden ayudar a prevenir este problema, y las veremos más adelante. Si el filamento ya está dañado, es importante secarlo lo antes posible para conservar la resistencia y la calidad de impresión.
Por suerte, existen varias formas de secar el filamento de manera segura. Estos métodos varían en precio y complejidad. ¡Veamos las principales formas de devolver el filamento a su estado seco y de mantenerlo seco!
Método n.º 1: Secador de filamento
Sunlu FilaDryer S1 es un ejemplo de secador de filamento disponible comercialmente.
Empecemos con una solución disponible comercialmente. Si aún no lo sabía, ¡existen dispositivos diseñados específicamente para secar filamentos! Si busca algo diseñado directamente para la impresión 3D y con funciones adicionales, esta puede ser su mejor opción.
Existen varios tipos de secadores de filamento que ofrecen diferentes funciones, pero todos son relativamente fáciles de utilizar. Básicamente, introduce la bobina (o las bobinas) en el interior, selecciona la configuración deseada y deja que el secador haga su trabajo.
Por lo general, los secadores de filamento necesitan una fuente de energía y funcionan utilizando un elemento calefactor para crear un entorno cálido. El calor evapora la humedad del filamento y del aire circundante. A menudo puede elegir entre diferentes temperaturas en función del filamento que desee secar, así como configurar un temporizador para limitar el tiempo de secado.
Cuando transcurre el tiempo, puede retirar la bobina, que debería estar libre de humedad. En algunos casos, el secador también cuenta con un alimentador de filamento que funciona simultáneamente con la impresora, lo que le ahorra tiempo y esfuerzo al secar e imprimir a la vez.
Opciones populares
Entre los nombres más destacados en el ámbito de los calentadores de filamento se encuentra Sunlu FilaDryer S1 Plus, que puede alojar una bobina a la vez y permite un rango de calentamiento de 35-55 °C. Cuenta con un ventilador integrado (una mejora respecto al modelo original) que mejora la circulación y, gracias a sus dos orificios de salida, puede utilizarlo durante la impresión 3D.
Otra opción es Sovol SH01, que destaca no solo por sus funciones ajustables, sino también porque permite secar dos filamentos simultáneamente. Esto puede ser útil si planea imprimir modelos de varios colores. Al igual que el FilaDryer S1 Plus, el Sovol SH01 también se puede utilizar durante la impresión gracias a sus orificios de salida.
Método n.º 2: Horno
El PVB es higroscópico, así que séquelo antes de imprimir.
Probablemente, la forma más sencilla y habitual de secar el filamento sea utilizar un horno. Ajuste la temperatura justo por debajo de la temperatura de transición vítrea del plástico y deje el filamento en el horno durante cuatro a seis horas, hasta que la humedad se evapore. Cuanto más tiempo lo deje allí, más seco estará.
Las temperaturas objetivo adecuadas para algunos de los filamentos más comunes son las siguientes:
¡Pero no se apresure! Recuerde siempre que debe esperar a que el horno alcance la temperatura objetivo antes de colocar la bobina en su interior. Todos los hornos superan ligeramente la temperatura objetivo durante el calentamiento, así que, si coloca la bobina demasiado pronto, ¡el plástico podría derretirse!
También es recomendable tener un termómetro para horno para medir la temperatura con mayor precisión, además de comprender hasta qué punto su horno puede mantener las temperaturas indicadas. Una desviación excesiva respecto a la temperatura objetivo puede suponer un riesgo de que el plástico se derrita y de que toda la bobina se pegue.
Por último, tenga en cuenta que los materiales de impresión 3D, especialmente el ABS, pueden liberar olores y vapores desagradables; ¡no es algo que quiera generar en un aparato que utiliza para preparar alimentos! Considere siempre cuidadosamente qué objetos no alimentarios introduce en el horno y, al terminar de secar el filamento, deje tiempo para ventilarlo.
Método n.º 3: Deshidratador de alimentos
¡Con una modificación impresa en 3D, puede imprimir directamente desde un deshidratador de alimentos!
Los deshidratadores de alimentos también son una excelente herramienta para secar filamento, especialmente si no dispone de un horno adecuado. Diseñados originalmente para secar alimentos, como fruta y carne, los deshidratadores funcionan a temperaturas más bajas que los hornos, por lo que deberían ofrecer una mayor estabilidad térmica en el rango deseado. Un factor limitante puede ser que no se calienten lo suficiente, dependiendo del material con el que trabaje. Por suerte, los deshidratadores suelen ser redondos, ¡una forma ideal para colocar temporalmente sus bobinas de filamento!
Al igual que al secar en el horno, intente alcanzar una temperatura ligeramente inferior a la temperatura de transición vítrea del material que está secando:
Los deshidratadores de alimentos están disponibles a precios razonables y se pueden encontrar en Internet. Por lo general, cuentan con bandejas y rejillas extraíbles que puede añadir o retirar según el tamaño de sus bobinas. También puede imprimir en 3D accesorios para adaptarlos mejor a sus necesidades, como el proyecto de Tinkerman en Thingiverse (mostrado arriba), que permite imprimir directamente desde el deshidratador.
Almacenamiento adecuado
Una vez que el filamento esté seco, querrá que permanezca así el mayor tiempo posible. Para ello, debe almacenar las bobinas secas en un entorno con humedad controlada. Esto puede incluir cajas herméticas con bolsas de desecante o soluciones comerciales especializadas. Por lo general, la primera opción es suficiente, pero las cajas secas diseñadas a medida ofrecen algunas ventajas adicionales.
Por ejemplo, Polymaker PolyBox se conecta directamente a su impresora y muestra la temperatura y la humedad internas, por lo que puede controlar la sequedad de su filamento sin necesidad de realizar ninguna intervención. Entre las alternativas DIY se encuentran el proyecto de reciclaje de un contenedor Rubbermaid, presentado al principio de este artículo, y el sistema de bobina completamente impreso en 3D de Spannerhands, mostrado arriba.
Tenga en cuenta que ni siquiera la mejor solución de almacenamiento puede secar el filamento por usted; solo puede evitar que siga absorbiendo humedad. Si el filamento vuelve a humedecerse (o no estaba seco desde el principio), tendrá que utilizar uno de los métodos indicados anteriormente para secarlo de nuevo.
