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    Cosa fare con le stampe fallite, i supporti e gli scarti della stampante 3D

    Il secchio sotto la stampante si riempie più velocemente di quanto ci si aspetti. Bastano alcuni primi layer falliti, i supporti di un modello più grande, gli spezzoni di filamento e, nella stampa multicolore, anche una purge tower o il materiale di spurgo derivante dai cambi di colore. La soluzione peggiore è gettare tutto in un'unica scatola pensando che prima o poi verrà riciclato in qualche modo.

    Il riciclo degli scarti della stampa 3D inizia già presso la stampante: separare i materiali, mantenerli puliti e non fingere che ogni plastica appartenga automaticamente al contenitore giallo.

    Regola rapida per il laboratorio

    Secchio con scarti puliti di PLA provenienti da una stampante 3D, situato in laboratorio davanti a una fila di stampanti 3D

    Se dall'articolo dovete ricordare una sola cosa, attenetevi a questa regola: separate PLA, PETG e PS e non mischiateli mai. Nello stesso sacco non vanno né PLA con PETG, né PETG con bottiglie in PET, né bobine senza marcatura PS.

    Il minimo indispensabile per un laboratorio domestico:

    • una scatola o un secchio per il PLA pulito,
    • un contenitore separato per il PETG pulito,
    • un contenitore separato per le bobine in PS,
    • un piccolo contenitore per gli scarti sconosciuti, sporchi o misti,
    • un'etichetta su ogni contenitore: materiale, eventualmente colore e data di inizio della raccolta.

    In una piccola attività conviene aggiungere anche la suddivisione per colore. Non è sempre necessario, ma il PETG nero pulito, il PETG trasparente o il PLA bianco vengono lavorati meglio rispetto a una miscela di tutti i colori. Se non sapete chi prenderà in carico gli scarti, iniziate soprattutto dal materiale. Occupatevi del colore solo quando avrete più scarti e saprete che il progetto di raccolta o il trasformatore lo apprezzerà.

    Cosa va in ciascun contenitore

    Residui della stampa 3D suddivisi in contenitori di plastica separati in base al colore e al materiale.

    Nel PLA mettete le stampe fallite in PLA, i supporti in PLA, gli spezzoni di filamento e i residui puliti delle calibrazioni. Se stampate in PLA con supporti o un'interfaccia in PETG, lo scarto risultante è misto. Ciò che può essere separato facilmente a mano o con le pinze va separato. Ciò che è saldamente unito va messo negli scarti misti.

    Nel PETG vanno i supporti in PETG, i componenti in PETG falliti, la purge tower in PETG e le brevi estremità di filamento che non possono più essere inserite comodamente nella stampante. Non mischiate il PETG con le bottiglie in PET. Dal punto di vista chimico i materiali sono simili, ma per la raccolta e il trattamento degli scarti della stampa 3D non sono la stessa cosa.

    Il PS in un laboratorio 3D domestico indica tipicamente le bobine di polistirene del filamento. Non tutte le bobine sono in PS. Cercate la marcatura del materiale impressa o stampata. Se la marcatura manca, non mettete la bobina nella raccolta del PS basandovi solo sull'aspetto.

    Negli scarti misti vanno i modelli con magneti, viti, cuscinetti, componenti elettronici, colla, vernice, stucco o resina epossidica incorporati, se non possono essere puliti in modo ragionevole. Vi rientra anche il materiale di cui non siete certi. Una sola manciata di plastica sconosciuta può rendere inutilizzabile un intero sacco di materiale differenziato.

    Stampa multicolore: la purge tower non è automaticamente uno scarto da riciclare

    Purge tower e ooze shield come residui di materiale prodotti durante la stampa 3D multicolore.

    La stampa multicolore produce molti scarti, ma la loro riciclabilità dipende da ciò che viene alternato durante la stampa. Se stampate diversi colori dello stesso PLA, la purge tower è sempre PLA. I colori sono mischiati, ma dal punto di vista del materiale appartengono a un unico gruppo. La stessa regola vale per più colori di PETG.

    Il problema si presenta quando si combinano materiali diversi. Un modello in PLA con supporti in PETG, un modello in PETG con uno strato di separazione in PLA o gli esperimenti con materiali flessibili producono scarti difficili da utilizzare per il riciclo ordinario. Non differenziate questo materiale in base al modello principale. Etichettatelo come misto.

    Nella stampa multimateriale ha senso ridurre gli scarti già nello slicer. Sono utili un'impostazione ragionevole del volume di spurgo, la stampa di più pezzi contemporaneamente, l'uso dello spurgo nel riempimento, lo spurgo in un componente tecnico secondario o la limitazione dei cambi di colore nelle zone in cui non sono visibili. Per le commesse valutate in anticipo se l'effetto colorato vale diverse centinaia di grammi di scarti aggiuntivi.

    La pulizia conta più delle buone intenzioni

    Scatola con residui disordinati della stampa 3D, che mostra perché è importante differenziare il materiale subito presso la stampante.

    Gli scarti riciclabili devono essere puliti. Residui di nastro adesivo, colla, polvere, metallo, legno, vernice o grasso non sono dettagli trascurabili. Durante la triturazione e la fusione diventano un problema per l'intero materiale.

    Prima di gettarli nel contenitore, fate un rapido controllo:

    • rimuovete viti, dadi, magneti e inserti filettati,
    • staccate adesivi ed etichette di carta, se vengono via,
    • gettate fuori dalla raccolta pulita i componenti contaminati da olio, alimenti o sostanze chimiche,
    • non lasciate nel sacco pezzi di carta abrasiva, nastro adesivo, tessuto o graffette metalliche,
    • asciugate e pulite prima il materiale bagnato o impolverato.

    In un'attività con più stampanti aiuta una regola semplice: gli scarti si differenziano subito presso la stampante, non alla fine della settimana. Quando i supporti di dieci commesse vengono svuotati in un unico mucchio, nella maggior parte dei casi nessuno riesce più a distinguere il materiale in modo affidabile.

    Le stampe fallite vanno nel contenitore giallo?

    Di solito non è un buon piano di partenza. La raccolta differenziata comunale ordinaria è impostata soprattutto sulle plastiche da imballaggio e le regole di raccolta variano da comune a comune. Inoltre, le stampe 3D domestiche spesso non hanno una marcatura chiara del materiale, quindi l'impianto di selezione potrebbe non riuscire a classificarle in sicurezza. Una miscela di plastiche non marcate può finire come contaminazione del flusso, non come riciclato di qualità.

    Questo non significa che la plastica della stampa 3D non possa essere trattata. Significa che ha bisogno di un percorso diverso: una raccolta locale, un laboratorio di riciclo comunitario, un progetto scolastico, un makerspace o un'azienda che dichiari in anticipo quale materiale accetta e in quali condizioni.

    Anche il PLA non va nel compost domestico. Il fatto che si parli del PLA come di un materiale biodegradabile non significa che una normale stampa si decomponga in una compostiera da giardino. In pratica, considerate le stampe in PLA come plastica tecnica, non come rifiuto organico.

    Quando utilizzare i progetti di raccolta

    I progetti di raccolta hanno senso quando avete materiale differenziato pulito e in una quantità che giustifichi il trasporto. Per una famiglia può significare una scatola da portare con sé durante un viaggio. Per una scuola, una farm o una piccola attività può trattarsi di un sacco regolare di PLA o PETG pulito.

    Prima di consegnare gli scarti, verificate sempre le condizioni aggiornate. Le raccolte sono spesso limitate nel tempo, modificano i materiali accettati e talvolta prendono solo PETG, solo PLA, solo bobine in PS o solo grandi quantità. Non spedite il materiale alla cieca. Un trasporto inutile e un pacco rifiutato non hanno senso né dal punto di vista ecologico né da quello economico.

    Un buon pacco per la raccolta è semplice: un solo materiale, asciutto, senza metallo, senza plastiche estranee e possibilmente etichettato. Un cattivo pacco è una miscela di supporti, bobine, imballaggi, bottiglie in PET, componenti verniciati e filamenti sconosciuti.

    Conviene produrre in casa filamento dagli scarti?

    Per la maggior parte degli utenti domestici, no. La produzione di filamento utilizzabile non consiste semplicemente nel triturare la plastica e spingerla attraverso un ugello. Servono un trituratore, l'essiccazione, l'estrusione, il raffreddamento, l'avvolgimento e soprattutto un diametro stabile. Piccole variazioni del diametro si manifestano rapidamente durante la stampa con sottoestrusione, sovraestrusione, intasamenti o layer deboli.

    Un altro problema è la qualità del materiale in ingresso. Il materiale riciclato può contenere residui di umidità, polvere, coloranti, diversi additivi e la storia termica della stampa precedente. Ogni ulteriore fusione può peggiorare il materiale. Per questo, nella pratica, il riciclato viene spesso miscelato con granulo vergine oppure utilizzato per prodotti meno impegnativi, non per un filamento preciso destinato a lunghe stampe per clienti.

    Una linea di riciclo domestica può avere senso in un makerspace, una scuola, un laboratorio di sviluppo o una farm di stampa, dove ogni mese si producono chilogrammi dello stesso materiale e qualcuno ha il tempo di perfezionare il processo. Se stampate poche bobine all'anno, sarà più economico e affidabile differenziare bene gli scarti, ridurne la quantità e utilizzare la raccolta quando disponibile.

    Come ridurre gli scarti prima ancora della stampa

    Il miglior riciclo è lo scarto che non viene mai prodotto. Nella stampa FDM spesso aiutano alcune abitudini:

    • con un filamento nuovo, stampate un piccolo test invece di un componente grande,
    • controllate il primo layer e la pulizia del piano di stampa,
    • asciugate il PETG e gli altri materiali umidi prima della stampa,
    • utilizzate i supporti solo dove sono davvero necessari,
    • impostate una densità dei supporti più bassa e un'interfaccia ragionevole,
    • nella stampa multicolore raggruppate i cambi di colore e fate lo spurgo nel riempimento quando il modello lo consente,
    • nei prototipi stampate solo la parte critica del modello, non l'intero componente ogni volta.

    In una piccola attività conviene misurare gli scarti in base al materiale. Basta pesare i contenitori una volta alla settimana e annotare i dati. Vedrete rapidamente se la maggior parte degli scarti deriva dai supporti, dalle calibrazioni, dalle stampe multicolore o da specifiche commesse. In questo modo si può intervenire sulla causa invece di limitarsi ad acquistare altri sacchi.

    Sistema consigliato per un laboratorio domestico

    Iniziate in modo semplice. Mettete vicino al tavolo tre contenitori etichettati: PLA, PETG e sconosciuto. Conservate separatamente le bobine con una chiara marcatura PS. Quando stampate con un altro materiale, aggiungete temporaneamente un'altra scatola etichettata. Dopo ogni stampa, mettete subito i supporti nel contenitore corretto e, nelle stampe combinate, separate ciò che può essere separato.

    Una volta al mese controllate i contenitori. Compattate o tagliate in pezzi più piccoli il materiale pulito, ma non trituratelo se la raccolta non lo richiede esplicitamente. Tenete gli scarti misti e sporchi fuori dalla raccolta pulita. Quando avete una quantità ragionevole, verificate le possibilità aggiornate di consegna nella vostra zona.

    In una piccola attività aggiungete regole interne: chi è responsabile dei contenitori, dove vengono pesati gli scarti, come vengono etichettati i sacchi e come viene gestito il materiale sconosciuto. La differenza maggiore la fa la disciplina alla fonte. Una volta mischiato, il materiale è lento e impreciso da separare in seguito, e spesso non ne vale la pena.

    Riepilogo

    Le stampe fallite, i supporti e gli scarti multicolore non sono privi di valore, ma solo se non li rendete inutilizzabili fin dall'inizio. Tenete separati PLA, PETG e PS, non mettete i materiali sconosciuti nella raccolta pulita e mantenete gli scarti privi di metallo, colle, polvere e plastiche estranee. Utilizzate i progetti di raccolta quando avete materiale pulito e condizioni verificate. Considerate la produzione domestica di filamento soprattutto come un progetto tecnico per grandi quantità, non come un modo semplice per trattare poche stampe fallite.

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